Un día como hoy,
hace 170 años fue creada la hermosa comuna de Huasco.La historia dice que,en 1847,
don José María Montt Ojeda, minero y accionista del ferrocarril de Caldera-Copiapó,
en su calidad de diputado por Huasco, solicitó al presidente Manuel Bulnes
Prieto, la autorización para trasladar el puerto Victoria (actual sector
Guacolda) cuatro kilómetros más al norte, la actual explanada y ladera próxima
a la desembocadura del río Huasco.
Las autoridades porteñas y empresarios de la época representaron al
diputado Montt la conveniencia de trasladar el puerto, porque el existente, si
bien era más abrigado y protegido de los vientos, su fondo era demasiado bajo
para las grandes embarcaciones y era habitual que, al momento de atracar,
encallaran o perdieran sus anclas en los arrecifes.
El Presidente Bulnes, años después, responde
positivamente la solicitud y el 16 de abril de 1850 firma el Decreto Supremo de
Fundación de Puerto Huasco, en el Departamento de Freirina, Provincia de
Atacama.
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También un día como hoy, la provincia del
Huasco tiene otra fecha significativa en su historia local, porque hace
justamente 54 años, es decir, el 16 de abril de 1966, falleció el gran pintor y
escultor José CaroccaLaflor, hijo predilecto de Vallenar, nacido en esta ciudad
el 10 de diciembre de 1897.
José Carocca demostró habilidad plástica
desde niño. Al terminar sus estudios secundarios en la ciudad de Copiapó, se
trasladó a Santiago para ingresar a la Escuela de Bellas Artes, donde fue
alumno de los grandes maestros Simón González y Virginio Arias, llegando a ser
ayudante de este último en la ejecución del Monumento al General Manuel Baquedano,
levantado en la “Plaza Italia” de Santiago y tan maltratado en estos tiempos.
Fue director de la Sociedad Nacional de Bellas Artes, profesor de la
Escuela de Bellas Artes y de la Escuela de Artes Aplicadas. Se le conoció
además como redactor, dibujante y director de diversos medios periodísticos en
Vallenar, Copiapó y Coquimbo.
Existen esculturas de Carocca desde Arica
a Magallanes y, prácticamente, en todos los países de Sudamérica. También
resalta una obra suya ubicada en las cercanías de la sede de la ONU en Estados
Unidos, mientras que en Santiago destaca el monumento a las Glorias Navales,
ubicado frente al Mercado Municipal, donde cada 21 de mayo los estudiantes
capitalinos rinden homenaje a los héroes del Combate Naval de Iquique.
En tanto que, en su tierra natal, destaca
su obra “La Vendimia”, ubicada en la Avenida Brasil, y su escultura “El Secreto
de la Fuente” que se haya en la Plaza de Armas.
Su taller funcionó en una de las salas
del Palacio de la Alhambra, ubicado en calle Compañía 1340, en Santiago, lugar
donde fueron velados sus restos, al fallecer tras un infarto cerebral, debido a
las consecuencias de los golpes por una caída desde un andamio, mientras
trabajaba en la maqueta gigante de una estatua al capitán Arturo Prat.
