Un día como hoy,
hace 164 años, se realizó una imponente procesión por el centro de la entonces
pequeña ciudad de Vallenar, para trasladar el retrato oficial de don Ambrosio
O´Higgins hasta la sala de reuniones del Cabildo local.
Este retrato fue
realizado en Lima, Perú, por un artista del virreinato y enviado de regalo por
un pariente del fundador de la villa de
Ballenary a don José Antonio Montt, diputado por el partido del Huasco, quien a
su vez lo remitió desde Santiago al coronel Manuel Antonio Fáez, gobernador de
Vallenar.
Según relata el
historiador Juan Ramos Álvarez, el 26 de julio de 1856, el Gobernador Fáez y la
mayor parte del vecindario trasladaron en imponente procesión el retrato de don
Ambrosio O´Higgins desde su casa hasta la sala del Cabildo, donde fue colocado
a la derecha del Escudo de Armas del fundador de la villa.
En esta procesión
también tomaron parte el juez de Letras de Vallenar y Freirina, don Juan N.
Aguirre; los miembros del Cabildo, José María Urquieta, Rafael Varas, Marcos
González, Meliton Samit y Eugenio Véliz; el procurador Municipal, Mariano A.
López; el cura y sotacura de la parroquia, Sebastián Manubens y José María
Rojas, respectivamente.
El destacado vecino
Jacobo Degeyter, agregó que el referido retrato permaneció acompañado en la
sala de sesiones del Cabildo con la imagen de San Ambrosio, posteriormente
trasladado a la iglesia parroquial, en su condición de patrono de la
tradicional procesión de Nuestra Señora del Carmelo.